Mastermind by James Patterson

Author:James Patterson [Patterson, James]
Format: epub, pdf
Tags: Thrillers
Published: 2000-02-09T03:00:00+00:00

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Betsey stava già parlando al telefono, su un'altra linea, con Kyle Craig, per trovare il modo di farci portare a Tinden, in Virginia, il più rapidamente possibile. Intanto Mrs. Morris continuava a rovesciarmi addosso un vero e proprio stillicidio di notizie. Tutto ciò che le tornava in mente, a spizzichi e bocconi. Mi disse fra l'altro che aveva visto il pullman svoltare in una sorta di viottolo non lontano da dove lei abitava.

«Lungo quella strada ci sono solo tre fattorie e le conosco tutte molto bene. Due costeggiano una base militare in disuso, costruita negli anni '80. Andrò subito a dare un'occhiata per verificare come stanno le cose in questa buffa vicenda», aggiunse.

La interruppi energicamente. «No, assolutamente no. Lei resti dov'è, Mrs. Morris. Non si muova di un passo. Noi stiamo per arrivare.»

«Io conosco la zona. Posso aiutarvi», protestò.

«Aspetti un attimo e saremo lì. La prego, non si muova.»

Uno degli elicotteri dell'FBI che stava perlustrando i boschi adiacenti fu dirottato verso la stazione ferroviaria. Proprio mentre stava atterrando, arrivò anche Kyle. Non ero mai stato tanto felice di vederlo.

Betsey gli spiegò esattamente ciò che sperava di fare in Virginia. «Arriveremo con l'elicottero il più vicino possibile, ma in modo da non essere visti. A sei o sette chilometri dalla città di Tinden. Non voglio che venga impiegato uno schieramento di forze troppo imponente. Mi basta una dozzina di bravi agenti, forse anche meno.»

Kyle approvò quel piano, perché era il migliore che si potesse adottare, e noi partimmo a bordo dell'elicottero dei federali. Lui intanto avrebbe dato istruzioni affinché, da Quantico, venissero mandati a Tinden gli agenti che intendeva coinvolgere in quell'impresa.

Non appena saliti sull'elicottero, facemmo mente locale su tutto ciò che avevamo appreso durante le rapine alle banche. Cominciammo anche a ricevere informazioni sulla zona nella quale Mrs. Morris aveva visto il pullman. La base militare da lei menzionata era stata, negli anni '80, un centro nucleare. «In alcune basi nei dintorni di Washington erano piazzati, nel sottosuolo, missili balistici intercontinentali», ci spiegò Kyle. «Se il pullman è penetrato in quel campo, gli hangar in cemento armato potrebbero impedire agli elicotteri che cercano tracce di calore di captarne la presenza.»

Il nostro elicottero iniziò a scendere verso una radura nei pressi di un liceo. Guardai il mio orologio. Le sei erano passate da un pezzo. Gli ostaggi erano ancora vivi? Quale sadica partita stava giocando il Mastermind?

Alcuni campi sportivi, di un verde smagliante, si stendevano davanti a un edificio scolastico in mattoni rossi dall'aria idilliaca. L'intera zona era praticamente deserta, a parte due berline e un furgone nero che ci stavano aspettando. Ci trovavamo a sei o sette chilometri dalla strada statale su cui Mrs. Morris aveva visto il pullman della Washington On Wheels.

Isabelle Morris era seduta nella prima auto. A giudicare dall'aspetto, aveva settant'anni abbondanti, con una figura massiccia e un sorriso festoso, poco adatto alle circostanze, che metteva in evidenza i denti falsi. Una simpatica nonnina.

«Qual è la fattoria che ci conviene perlustrare per prima?» le chiesi. «Dov'è più

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